La voz en off del anuncio navideño no era humana

Royal Mail y la voz de IA

La voz en off del anuncio navideño no era humana

Royal Mail, el servicio postal del Reino Unido, ha admitido que la voz en off de su campaña publicitaria navideña fue generada por inteligencia artificial. La polémica comenzó con la queja de una espectadora: Lucy Wynne, hija del actor de doblaje de la BBC Paul Vaughan, fallecido en 2014, estaba convencida de que la voz que escuchaba pertenecía a su padre.

Todo comenzó en noviembre de 2025, cuando la campaña se emitió en ITV. En cuanto Wynne oyó la última frase del anuncio, reconoció la voz. Quienes la rodeaban pensaron en un primer momento que exageraba; al fin y al cabo, Vaughan no había grabado ni una sola línea para Royal Mail en vida.

Sospechando que la voz de alguien había sido utilizada sin permiso, Wynne llevó el asunto al portal de noticias de entretenimiento estadounidense Deadline. Ante las preguntas, Royal Mail confirmó que la voz en off no pertenecía a ninguna persona real y sostuvo que este tipo de uso se ha vuelto habitual. Sin embargo, ni una sola palabra había sido pronunciada por un ser humano para crear la voz empleada en el anuncio.

La voz vino de la República Checa; el mismo hombre al mando

La idea de la campaña surgió en la agencia Darwin & the Machines. Los segmentos narrativos breves del anuncio fueron rodados en el Reino Unido por Untold Studios con actores reales. El único elemento subcontratado fue la narración continua en off, trabajo que asumió la empresa checa de inteligencia artificial Fameplay.

El detalle crucial que pasó desapercibido fue la conexión entre las empresas implicadas. El empresario checo Daniel Křetínsky encabeza Czech Media Invest, uno de los inversores de Fameplay. El propietario de Royal Mail es también EP Group, la empresa de Křetínsky. Una fuente que trabajó en el proyecto declaró a Deadline que Juraj Felix, de Fameplay, estuvo presente en las sesiones de grabación y se mostró muy entusiasta con la voz en off generada por IA. Según la misma fuente, el equipo de producción había preparado una advertencia señalando que esto podría no ser apropiado para una marca británica. La tecnología utilizada está licenciada por Fameplay a través de ElevenLabs, y la empresa afirma que el nombre ni las grabaciones de Vaughan fueron utilizados en ningún momento en los prompts. ElevenLabs ha confirmado que la voz no es una copia exacta de la de Vaughan, pero cuando se le preguntó si el modelo había sido entrenado con sus grabaciones, no ofreció una respuesta clara.

¿Quién era Paul Vaughan?

• Voz en off del programa científico de la BBC Horizon (1968–1995) • Presentador del programa de arte Kaleidoscope de Radio 4 (1973–1998) • Narrador de Threads, la película sobre guerra nuclear de 1984 • Voz de los primeros anuncios de Orange en el Reino Unido, además de Tesco y Colgate • Locutor de los audiolibros de Paddington

Una carrera de medio siglo significa que existe un gran número de grabaciones limpias y profesionales de Vaughan, exactamente el tipo de material que se utiliza para entrenar modelos de voz con inteligencia artificial.

La empresa afirma que "no hay ningún parecido", pero las pruebas apuntan en sentido contrario.

Según Royal Mail, la voz no fue diseñada para imitar a ninguna persona concreta; los responsables de producción realizaron las comprobaciones pertinentes y no detectaron ningún problema de similitud. Sin embargo, las evaluaciones independientes presentan un panorama diferente:

• Dra. Nadine Lavan (Universidad Queen Mary, psicología de la voz): Las investigaciones demuestran que las personas son extraordinariamente capaces de reconocer las voces de quienes les son cercanos. Que el generador de voz haya sido diseñado para imitar a Vaughan y que produzca un resultado sorprendentemente similar a su voz es un indicador muy significativo. • Prof. Vincent Hughes (Universidad de York, fonética forense): Comparó una única frase del anuncio con grabaciones reales de Vaughan. Aunque la muestra era breve, detectó una coincidencia notable en la pronunciación de vocales y consonantes, así como en el timbre general de la voz. • Tres herramientas de análisis de código abierto: Las tres herramientas probadas por Deadline indicaron una alta probabilidad de que ambas voces pertenecieran a la misma persona.

La reacción de la familia: nadie preguntó

Lo que más indignó a Wynne no fue la voz en sí, sino que nadie se hubiera tomado la molestia de verificar la situación en todos sus aspectos. En su opinión, publicar una voz tan parecida a la de su padre sin saber siquiera si estaba vivo o enfermo es inaceptable. Cree que su padre habría detestado la forma en que las máquinas imitan la riqueza expresiva de las voces de los actores de doblaje. Su consejo a Royal Mail es claro: contraten a un artista y páguenle.

Wynne fue contactada únicamente en una ocasión. Royal Mail, por su parte, se limitó a remitirse a sus procedimientos internos ante las serias preocupaciones planteadas. ElevenLabs señaló además que el nombre de Vaughan figura en su lista de personas cuya voz tiene prohibido clonarse en su plataforma.

Peter Caulfield, fundador de la campaña "Save Our Voices Now" (Salvemos Nuestras Voces Ahora), creada para proteger a los actores de doblaje, también valoró el incidente. Según Caulfield, no sorprende que para un anuncio como este se buscara una voz parecida a la de Vaughan, ni que una máquina que trabaja a ese nivel produjera un resultado tan cercano a su voz. Aun así, quienes pagan el precio son quienes han perdido a un ser querido.

¿Qué significa esto para los actores de doblaje en Turquía?

Este caso apunta a un territorio mucho más complejo que los debates habituales sobre la "clonación de voz". Aunque nadie reconozca haber utilizado tu grabación, un modelo de IA puede generar una voz sorprendentemente similar a la tuya. Además, demostrarlo es mucho más difícil que probar una copia directa.

En Turquía, los trabajos de locución publicitaria cambian de manos con frecuencia entre agencias y productoras, y los oyentes rara vez son informados de quién es la voz que escuchan realmente. Por eso, estos son algunos pasos que los actores de doblaje pueden dar ahora mismo:

1. Especificar en los contratos, de forma explícita, que las grabaciones no podrán utilizarse para el entrenamiento de modelos de IA.
2. Preguntar al cliente desde el principio, al aceptar el trabajo, si se utilizará tecnología de voz sintética en el proyecto.
3. Registrar con fecha cualquier publicación que incluya una voz similar a la propia y consultar con un experto jurídico.
4. Especialmente para los familiares de actores de doblaje fallecidos, evaluar con un abogado los derechos sobre la voz y la personalidad.